，便叫他来一趟韶光院，说我有话要问他。”

徐氏应是。

做寡妇的日子可比先前舒坦多了，没有了刘铭的威胁，王玉筝吃嘛嘛香。

为了摸清楚刘家的底细，她把主意打到了小关身上。那小子在刘家当差好些年，想来清楚刘家的内里。

得知主母要问话，小关抽空过来了一趟。

王玉筝问起东街商铺的营生和织坊里的情况。

小关斟酌用词，道：“不瞒夫人，听说商铺这些年都是亏损着。”

王玉筝皱眉，“你是从哪里听来的？”

小关严肃道：“有时候小奴也会跟张伯一起送货，听到好几回他的牢骚抱怨。”

接着又说起刘铭押送到遂安的那批货，途中出了岔子延误交期，以至于刘家赔了不少。

王玉筝缓缓起身，捏着帕子来回踱步，问起织坊里的情形。

小关把他了解到的情况细细告知。

在刘老太爷健在时，刘家的生意还不错，后来老爷子生病，为了治病砸进不少钱银。

从那时候起刘家铺子的营生就开始败落了，待刘铭接手过来更是经营不善，下滑得更厉害。

到目前为止，刘家的布庄应是亏空的，至于亏空多少，小关并不知情。

听到这些后，王玉筝这才后知后觉意识到为什么刘家会应允与王家的亲事，就等着嫁妆填补家业亏空呢。

打得一手好算盘！

这是王玉筝第一次清问刘家情况，以前她当刘家腰缠万贯，哪晓得只是个空壳子。

但瘦死的骆驼比马大，她以前干的是外贸，做布庄营生应该不成问题。

打发走小关后，徐氏心中不满，同她道：“刘家好算计，难怪最初掌管着嫁妆不想给。”

王玉筝坐到椅子上，若有所思抚掌。

她嫁进刘家一直都在后宅，得想法子到布庄和织坊混个脸熟，以便日后笼络人心。

与此同时，城里的一处民宅里，县尉张高志正在收受贿赂。

李鸷许出两根金条与他，请衙门的弟兄们吃酒，有劳他们跑腿了。

张高志掂了掂那金条，无奈指了指他道：“你这小子近日收敛着些，搞出了人命案来，可让我们明府头疼。”

李鸷又推出一个布囊，里头仍旧有两根金条，“这是孝敬给马县令的诚意，还请他老人家多多费心。”

张高志这才满意了，把金条全收了去，道：“这阵子安分点，莫要给我们明府弄出动静来，若是捅到了州府，谁都嫌麻烦。”

李鸷应道：“张兄放心，我李某心中有数，定会安分守己，不给衙门惹事。”

张高志：“只要你们别弄出人命案来，衙门自当睁只眼闭只眼。”又道，“刘家催问得紧，过场总是要走的，我们哥儿几个知道怎么应付。”

李鸷拱手道：“多谢张兄关照。”

之后二人又说了些其他，张高志并未逗留得太久，拿了金条从后门离去了。

这处民宅离刘家只隔了两条街。

刘家报官，当地衙门不得不受理，他们燕君山的土匪除了跟樊城的衙门关系紧密，跟遂安的衙门也一样。

黑白两道都走。

有时候衙门遇到棘手事不便处理时，也会托他们去办。

李鸷圆滑世故，经历的事多，跟两边的衙门往来密切，在燕君山算是混得如鱼得水。

反正没事干，白日里藏着，晚上去钻寡妇被窝，这日子倒也有趣。

他贪慕王玉筝的美色，特地给她买了一支金簪。

那金簪花纹繁复，镶嵌得有一颗红宝石，做工很是考究。

这是他送给她的第一份礼，倒是叫王玉筝意外。

她在灯火下观摩金簪，觉得李鸷的审美还不错。

起身走到床沿，她故意问：“这金簪是真的吗？”

李鸷挑眉，不屑道：“王娘子真当我像刘铭那样抠？”

王玉筝笑了起来，心情愉悦坐到床沿，顺手把金簪插到李鸷头上，“来，李郎君给我笑一个。”

李鸷：“……”

看着对方笑意盈盈，他不禁生出了几分错觉，仿佛自己才是送上门的压寨，供她白嫖。

总觉得哪里不对。