您。”

“行行行！就等着你了！”马小玉虔诚地磕了头，“那得给我买上好的翡翠镯子。”

“翡翠镯子多贵啊，”林娇娘瞪大了眼睛，“您怎么要那啊？”

马小玉哼了一声：“大嫂有一对呢，不过年不过节还不戴出去，那水头，不知道多稀罕。你爹我是等不着了，你兄弟也瞧着没什么盼头，也就指着乖乖你鲤鱼跳龙门找个金龟婿了。”

林娇娘打着马虎眼。

马小玉什么都好，就是心气不平——一会儿念着杨琼月的好东西，一会儿又念着江文秀的好运气，总归怎么都有几分不甘心。

倒是林蔚之和老夫人打了招呼，因着过年不能挨骂，所以老夫人即便生气他要去天香楼，也没说什么，只让他们早去早回。

江文秀这才有些后悔，觉得做得不体面：“唉，早知道就订全家人的了。”

林质慎不以为意，他实实在在为亲爹的荷包考虑过了：“全家人咱爹哪请得起？咱们吃一顿就不错了。”

这话说出来，就连古板的林蔚之也不反对。一文钱难倒英雄汉，这不是开玩笑的。要是杨琼月没那手填补的本事，老夫人会这么喜欢她？江文秀和马小玉肯让她管家这些年？

回程的时候，二房一行人悄摸摸地绕了道，趁着天还没黑，赶紧上了天香楼，坐在订好的包间里，看大厨子做鱼脍。

原本江文秀为着避开其他人，连庶女和董敏都没带，悄悄来吃天香楼有些羞愧。可真瞧见了大厨子的手艺，便瞪大了眼睛，也不说什么话了。这样的手艺，要真是多来几个人，明年一年都得勒紧腰包过日子，也难怪儿子老是惦记着。

林蔚之选了最好的鱼，肉薄刺少，鱼身肥大。大厨子用刀像是舞剑一样——鱼调上来最新鲜的，经过了放血和剔骨，如今摆在案上表演的，就是一大块晶莹如玉的鱼肉。大师傅刷刷几下就去掉了鱼皮，将那一整块鱼肉在光下照了照，手中带着雪色的利刃一转，薄薄的鱼肉便被片下来，摆在冰雪上，竟显得如玉一般。

不过半炷香的时间，那条手臂长的鱼已经被片成了三盘鱼片，摆成芙蓉花的模样，下面用紫苏叶子做底，上面点着胭脂姜，乍看之下和真花一样。这时候，焖煎的鱼骨和鱼头也做好了。侍女依次端着盘子鱼贯而上，厨子也不求打赏，悄悄退了下去。一切井然有序——侍女的衣裳由粉红转桃红再到胭脂红，和鱼做的菜式交相辉映，更兼人面桃花、衣香鬓影缭绕，乍看之下如在王侯家。

李平儿显然对这种富贵有些不适应。她拿着筷子，却不知道如何下手。

林质慎也看出了妹妹的局促。他笑着屏退了两侧伺候的人，亲自拿起筷子：“不必分食了，咱们一家人坐在一块，自己动手。”

“我给妹妹布菜。”林质慎提着筷子，亲自卷了姜丝、蘸了醋，放在李平儿碟子上，“不同的人口味不同。有的喜欢卷茱萸，有的喜欢蘸蒜泥。我怕腥味，喜欢蘸甜醋。妹妹且试试味道。”

李平儿试了不同的几种吃法，果然发现自己也喜欢蘸醋的味道，不由朝着林质慎笑了笑：“我同哥哥一样，都喜欢这样吃。”

“可见是亲兄妹，喜欢的味道都差不多。”江文秀高兴得很，“做哥哥的就是要这样，多看顾看顾妹妹。”

林蔚之也开起了玩笑：“今日记慎儿首功。”

一家人都笑起来。

江文秀吃了一片鱼肉，入口冰冷，却是格外香甜弹牙，不由生出了几分心思：“家里做不出来这样的吧？”

反倒是李平儿触类旁通，对厨房里的事知道不少：“这种家里是做不了的。这个鱼瞧着不是寻常的河鱼，想来是选了稀罕的那种，生来就没有土腥味。这种鱼既不好买到新鲜的，家里厨子也不懂去血取皮，更片不成这个没有骨刺的模样。”

林蔚之笑了出来：“是了，掌柜的说这种叫胭脂鱼，肉色白中带粉，养在冷水里，肥瘦适中，更加劲道，是寻常河鱼的百倍价，最适合做鱼脍。”

江文秀赞赏地点点头：“那今日我们可得多吃一点。”

林质慎亲手温了酒，给林蔚之满上一杯：“也是托爹爹的福。我们以往都是吃普通鱼，在楼下大厅里玩呢，今日也见过世面了。冬天里吃鱼脍，配上梅子酒很是温补。这里的梅子酒不醉人，妹妹也可以喝一点。”

李平儿也连忙敬了林蔚之和江文秀一杯：“谢谢爹娘。”

江文秀笑得合不拢嘴：“好了好了，你们兄妹不要这样客气了。”

林蔚之鱼肉还没吃着呢，就被两个子女奉承得有些飘飘然：“你今次考得不错，萱姐儿也听话。以后若是有机会，咱们再来。”

林质慎笑嘻嘻地应下了：“那我给爹爹考个进士回来，爹爹还不得天天带我来吃？”

“你要是能考上进士，住在这里都成。”江文秀哈哈一笑，“那时候也是要做官的人了，还不得拿着你的俸禄好好孝敬孝敬你爹？”

李平儿捂着嘴笑：“哥哥刚刚当官，俸禄没多少，说不得那时候还要交给嫂嫂管着。”

“胡说。”林质慎不肯认，脸上却有些发热。

林质慎的婚事一直没能定下来。

先是瞧好