殿下。”赵宁应换了一身戎装，虽未披甲，但身上的气质却是完全变了，不似方才的温婉柔美，是英姿勃发，神采斐然的俊朗。

曲凝不定的目光看过去，赵宁应告辞道：“臣还有军务，就不打扰殿下和小殿下了。”

曲凝眸光微敛落在簇簇的火苗上一息，抬眼道：“近日多有劳烦赵将军，孤已决定今日便启程去下一个巡查地点。此前递送朝廷的折子估摸很快便会有消息，朝廷正式下发的任命也很快会到来，孤只能提前恭喜赵将军了。”

“殿下要走？”赵宁应有那么一瞬的失态，感觉心口有什么东西被挪走了一样。

曲凝听着夹杂着急色的声音，弯唇笑道：“孤此番来是替母皇巡营的，凌河只是其中一处，既是此地已有赵将军坐镇，孤自是要去下一个军区巡查。只是此一别怕是又要数年才能再见到，若赵将军有什么物什家书想要带给两位姨母，孤也可代劳。不过边疆营地众多，怕是要年后才能归京，如此赵将军可斟酌一番再做打算。”

赵宁应听着曲凝拐着弯的话，脑海中自动分析着字里行间的意思，可一切都不绕不过曲凝要离开的讯息，“殿下何时启程？”

“晌午。”曲凝回道。

赵宁应转眸看向曲遗，看她还一脸懵懂的样子，道：“臣知道了，殿下若有其它吩咐，可随时差唤，臣先告退了。”

“嗯。”曲凝单手搭在火苗上方，看着赵宁应走出去时，有些不舍的身影，勾唇抱起女儿，轻声道：“准备用早膳了。”

·

晌午时分，气温升高一些，赵宁应携一众武将站在营口送别储君。

“臣等恭送皇太女殿下，小殿下。”

华贵宽大的马车内，帘子掀开一角，随行的内侍靠过去，点头间目光朝着一众武将的首领看去。

赵宁应狐疑间，内侍官快步走过去，低首道：“赵将军，小殿下说有话要与您说，请您过去一趟。”

赵宁应朝着马车看了一眼，颔首道：“有劳。”

内侍官做了请的姿势，赵宁应随他过去。

“殿下，小殿下，赵将军过来了。”

“姨母！”曲遗的小脑袋伸出来一点，又被拉了回去。

因着赵宁应，曲遗的模样太过惹人注目，来了这中军营中便是无人见过的。

曲遗回头看了一眼曲凝，见她摇头，只能退而求其次，“你靠过来点。”

赵宁应依言靠过去，曲遗吞咽了一下口中的口水，小声与她咬耳朵：“孩儿会想母妃的，母妃若得空一定要来看遗儿。”

不知怎得，听到这话，赵宁应眼眶有些酸，“嗯，姨母得空会去看小殿下的。”

“那我们说好了，母妃一定要来。”

赵宁应也不知自己的应承是否会兑现，可此刻她真的很害怕看到曲遗的失望，“好，一定。”

曲遗在得到满意的答复后，只露出小嘴，在赵宁应的脸颊上软软地亲了一口，“孩儿等母妃哦。”

车马行进，看着逐渐远去的队伍，赵宁应抬手抚上带着口水凝干的脸庞，心中那一点空洞被撕开扩大，几近淹没理智。

赵宁应接任主将一职，前任主将遗留下不少的祸端，待赵宁应处理完，将军队职位调整完毕，已是两日之后。

日将西沉。

赵宁应翻身上马，拽住马缰绳，吩咐道：“如有异动，飞书来报，各部若有趁机作乱者，立斩不饶。”

副将韶遂手持军令，拱手道：“末将尊令！”

赵宁应瞅了一眼身侧的营地，旌旗飘荡，炊烟袅袅，一切有序，勒着马缰绳调转马头，朝着昏日的方向奔去。

此地与外邦接壤，除凌河州有重兵把守外，西部亦有一处不参与战事的驻军，是曲昭开采矿产的主要地区之一。

泳关地界四面环山，曾是前朝善信侯的封地。当今陛下定国之时，善信侯捧印归附，保留了封号，也得了监管此地矿区的差事。

善信侯八十大寿时，赵宁应初来此地，得了请帖，不过赵宁应以身体不适为由拒绝了。听说那次去的官员还不少。

连夜奔程，白日小憩两个时辰便又继续追赶。再度行至夜间，人困马乏，入了泳关，赵宁应嚼了两口干粮，看着远处零星灯火，决定去投宿几个时辰。

由远及近，那灯火看着不远，却愣是又走了小半个时辰。

赵宁应牵着马缰绳，抬手叩了野店的大门。

门板打开，店家瞅着一身劲装的赵宁应，手里还握着宝剑，打量了一眼，道：“客满了，客官另寻它处吧。”

赵宁应倒是还能挨上几个时辰，可马不行，“店家，我不住宿，可否为我的马添些草料？”

店家犹豫一瞬，朝着身后看去，很快又扭头看过来，将半掩的门打开：“客官里面稍坐吧。”

赵宁应拱手道谢，将马缰绳交给店家，进了门内。

大堂此刻空无一人，座椅也都摞在桌面上，赵宁应随手拿起一张放在地面，可才弯腰便觉有道目光在盯着自己。她起身转头看去，便见她连日追的正主，此刻正在二楼栏杆处，闲适扶栏，似笑非笑地看着她。