触碰到腰间玉带，低头看着自己还穿着昨日的衣裳，回身对着婢女道：“更衣。”

赵宁应带兵归来，远远便看见了营口处储君旗帜随风摆动，而那旗帜下面，还有一辆华贵的马车。许多年前，她带兵剿匪归来之际，曲凝也曾这般迎接过她。

只是物是人非，一晃多年过去，那个人不仅模样变了，连心性也是大变。一想到昨晚曲凝的眼神，她的心中便升起一种异样的感觉，这三年来，曲凝到底经历了什么？

赵宁应翻身下马，将马缰绳扔给副将，才走到马车旁，旁边随行的内侍官便笑道：“赵将军，接旨吧。”

赵宁应心中狐疑，看了一眼马车，帘子半掀，露出半张温柔的脸庞。

“臣，凌河州西营主将赵宁应，接旨。”

赵宁应跪地，一众跟随上来的武将也都跪地伏拜。

“奉天承运皇帝，诏曰：为臣之辟，莫大于不忠，凌河州中军主将郑贵，副将尹环、黄亨、祁庐一干人等，勾结外邦，致使我军对战连年失利，百姓频遭祸乱，苦不堪言。今褫夺功勋，贬为庶人，押解京中，待查明详情，再行处置，钦此。”

众将领错愕抬头，内侍官便又拿出了另一道皇令。

“监国令旨，皇太女，令曰：凌河州西营主将赵宁应，有勇有谋，临危不惧，护主有功。又，带兵有方，歼敌于城外，护百姓安宁，功勋卓越，今已奏表请封，特赏赐黄金千两，暂代凌河中军主将之职，统率三军，以定军心，其于诸将皆论功行赏，令止。”

“臣等，谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁，皇太女殿下千岁千岁千千岁。”

在赵宁应接圣旨时，曲凝从马车上下来，望着一地跪拜将领，曲凝目光扫过看她的赵宁应，姿态端庄温和，道：“孤已命人运来美酒，烹肉煮食，犒劳将士们，其余封赏，待功勋簿书写完毕，孤再另行封赏，都平身吧。”

“谢殿下。”

打了一场仗回来，得知连年败仗的原因，各个都义愤填膺。

如今新任主将带着他们打了一场酣畅淋漓全歼敌军的完美胜仗，憋了数年的气也都出了，谁还在乎那个让他们打了好些年憋屈败仗的前任主将的死活。

且还有封赏等着领，谁也不在意那几位惯常苛待他们的将军了。

回了营中，赵宁应没有去和士兵一起用餐休息，而是带了十几人出现在曲凝的营帐外。

曲凝不用想也知道为何，她瞥了一眼要答案的赵宁应，面不改色道：“是孤的人，那些人也是孤授意杀的，怎么，影响到你赵大将军杀敌了？”

“没有。”赵宁应实话实说，劝道：“那些人是郑贵的党羽，本就该死，但国有国法，军有军规，臣只是希望殿下以后能明令行事，这般暗地杀戮，恐难服众。”

“呵。”曲凝瞅着赵宁应一本正经斥责她的样子，不怒反笑：“赵将军打了一场胜仗，是否觉得是可以与孤纵谈了？”

“臣不敢。”赵宁应抱拳低首，道：“臣只是肺腑之言。”

曲凝拧眉盯着她，打量着她的不卑不亢：“那依赵大将军之意，昨夜郑贵等人要杀孤，孤若不毒杀他，如何破局？”

昨夜郑贵等人敢动手，自是因着靠近边疆，随时可以举兵逃亡，又或只为鱼死网破。

赵宁应一时哑口，默在一旁。

她不想曲凝在成为君主之前，有着太多阴私之事缠身，可是现下的曲凝，已非三年前的心性了：“是臣僭越了。”

曲凝听着她敷衍的话语，那张柔美的脸上透着一丝危险气息，道：“你赵大将军僭越的还少吗？”

赵宁应当即跪地：“臣罪该万死。”

看着面前的人示弱伏于地面，不明的情绪塞满胸腔，脸上的笑容更加阴沉。

赵宁应耳边听到脚步声缓步过来，视线中很快出现曳地玄色坠着金纹的华裳，熟悉的冷香气息也扑过来，萦绕鼻间，沁入内里，扰乱了心神。

曲凝在她身前慢慢弯下腰来，因久无声音，赵宁应疑惑抬起头，却正对上曲凝那双阴鸷的目光。

望着那双柔唇一张一翕，慢慢吐出细语，赵宁应耳中瞬时嗡鸣不止。

“你我肌肤相亲之时时，怎不见赵大将军有说僭越的话？”